Douglas Adams - La Guía del Viajero Intergaláctico

"This must be Thursday, I never get the hang of Thursdays"

Segundos antes de que La Tierra sea destruida para construir una autopista espacial, Arthur Dent escapa con la ayuda de su amigo Ford Prefect pidiendo "aventon" a la nave de los Vogones. El problema es que han sido precisamente los Vognones quienes destruyeron a La Tierra por lo que Zaphod Beeblebrox salva a Dent y a Ford en su nave espacial El Corazón de Oro. Pero Zaphod, a su vez, se encuentra huyendo ya que acaba de robar "El Corazón": una nave que eventualmente convertirá en innecesarias la autopistas espaciales.

Acompañan a Zaphod, Trillian; una mujer que Dent ya conocía en La Tierra y Marvin, el robot depresivo. Juntos, los tripulantes del Corazón de Oro llegan a Magrathea, un antiguo planeta cuyos habitantes eran los encargados de la construcción de planetas. Una vez ahí, los protagonistas encontrarán la respuesta definitiva a el sentido de la vida, el universo y todo lo demás, así como cual es la especie mas inteligente de La Tierra.

La Guía es un estupendo libro, con un cínico y ácido sentido del humor cuyos orígenes se remontan a una emisión radiofónica escrita Douglas Adams y trasmitida por la BBC londinense en 1978. Al año siguiente, apareció este primer volumen de los cinco que escribió el autor. Los personajes únicos e irrepetibles de esta saga son:

Arthur Dent: El último sobreviviente de La Tierra es un apacible hombre que vive en las afueras de Londres y que se ve inmerso en una aventura jamás imaginada por nadie. El personaje de Dent se asemeja mucho a Bilbo Baggins de El Hobbit. Curiosamente, ambos son interpretados por la misma persona en sus versiones cinematográficas: el actor Martin Freeman.

Ford Prefect: el mejor amigo de Dent en Londres, pero en realidad es un extraterrestre del planeta Betelgeuse siete y llevaba varado 15 años en La Tierra. Es primo lejano de Zaphod Beeblerox

Zaphod Beeblerox: autonombrado Presidente de la galaxia. Sus planes siempre le resultan aunque la mayor parte del tiempo no sabe como lo consigue. Conoció a Trillian en una fiesta en Londres meses antes de los acontecimientos narrados en La Guía.

Trillian: Conoció a Dent en la referida fiesta pero ella prefirió irse con Zaphod a recorrer la galaxia. Es la segunda sobreviviente de La Tierra.

Marvin: El robot deprimido y paranoico. Junto con Zaphod tiene los mejores diálogos de la historia.

Douglas Adams, además de escribir 5 tomos de la Guía del Viajero Intergaláctico escribió algunos capítulos de la serie Doctor Who. Murió en 2001 a los 49 años víctima de un infarto. Su Guía, más que una novela es un libro de culto en Inglaterra; recomendable leerla en su idioma original por su marcado humor inglés. Su obra conoció una insípida adaptación cinematográfica en 2005.

Título Original: The Hitchhikers Guide to the Galaxy

Autor: Douglas Adams

País: Inglaterra

Año: 1979

Memorias del Candlestick Park

El fútbol americano es el único deporte que sigo regularmente, aunque no lo menciono mucho en el Bló porque para eso mejor participo ocasionalmente en foros especializados, además de que no es un deporte especialmente popular en México y latinoamérica. La estrategia, la inteligencia y la táctica son parte esencial de cada juego, por lo que me resulta tan atractivo.

El equipo de mis amores desde que era chamaco son los 49's de San Francisco, cuya casa es el legendario Candlestick Park o Parque del Candelero cuya inauguración data de 1960. Esta noche, los 49's juegan su último partido de temporada regular en "su casa" ya que a partir de la temporada 2014 tendrán un nuevo estadio (que creo se llamará Levi's o algo así).

Cronistas y periodistas deportivos consideraban al Candlestick como un estadio "feo", pero en este campo se quedarán las memorias de aquellas idílicas tardes de domingo en las que el quarterback Joe Montana (considerado como el mejor de todos los tiempos) guió al equipo de la bahía a incontables victorias bajo la mirada del también legendario entrenador Bill Walsh (q. e. p. d.) durante los dorados años 80's.

También en este lugar el receptor Jerry Rice se cansó de implantar records de la liga, muchos de los cuales permanecen vigentes a la fecha. El Candlestick vivió, así mismo, las hazañas de jugadorazos como John Brodie, Ronnie Lott, Roger Craig, Steve Young, o más recientemente Aldon Smith o Frank Gore entre muchísimos otros. Vaya, hasta los insufribles Deion Sanders y Terrel Owens brillaron con el equipo californiano (aunque después perdieron el juicio y el buen gusto y se fueron a jugar para los vaqueruchos de Dallas).

El estadio también fue durante muchos años la casa de los Gigantes de San Francisco del béisbol de las grandes ligas hasta que en 1999 se mudaron a un nuevo parque, por lo que durante muchos años el staff del estadio tenía que realizar la titánica y ardua labor de remover o ajustar las gradas y preparar el campo según el evento que se tratara.

No todo fueron deportes en el Candelero. De hecho, los Beatles dieron aquí su último gran concierto en Estados Unidos (esto en 1966).

Albergó una visita papal de Karol Wojtyla en 1987 y sobrevivió al terremoto de 1989, acontecido en medio de un partido de Serie Mundial.

Pero para el esto escribe, este lugar siempre será recordado por La Atrapada (The Catch). Considerada como una de las más grandes jugadas del fútbol americano, el ya mencionado Montana rodeado por tres defensas de los vaqueros lanza un increíble pase que atrapó Dwight Clark con las yemas de los dedos en la zona de anotación, sellando así una victoria que a la postre los llevó a disputar el Super Bowl XVI, el primero de los 5 títulos de la NFL que ostentan a la fecha.

Aunque también hay Las Atrapadas II y III (en 1998 y 2012 respectivamente) igual de emocionantes pero menos trascendentales ya que San Francisco perdió sus partidos siguientes quedando así fuera de los playoffs durante esas temporadas.

Por mi parte, atesoro al Candlestick en un llavero que muestra el logo del equipo en su parte frontal...

pero que en su anverso muestra en relieve la imponente figura del estadio:

A partir de la próxima temporada, los 49's tendrán un nuevo estadio que seguramente será mas moderno y funcional, pero dudo que llegue a tener memorias tan grandes como las del viejo Candlestick. Espero equivocarme.

Ya se anunció el Hell & Heaven "Metal" Fest 2014

La semana pasada se anunció el cartel completo de lo que será el Hell & Heaven Metal Fest en su edición de 2014. Aquí nos encontramos con nombres como los de Lamb of God, Carcass, Twisted Sister, Trivium, Dragonforce, Angra o Testament entre muchas otros que se presentarán los días 15 y 16 de marzo en el recinto ferial de Texcoco, en el Estado de México. Creo que la entrada general tendrá un costo de 950.00 pesos por día (1,500 por los dos), en la zona VIP costará 1,800 por día (y creo que 3,000 por los dos).

Tuve la oportunidad de asistir a la edición de 2011 en Zapopan, Jalisco y salí muy decepcionado (los detalles aquí). En 2012 se efectuó únicamente con bandas nacionales ya que las internacionales confirmaron hasta la edición 2013 que se efectuó el pasado mes de mayo y a decir de quienes asistieron fue, ahora sí, un buen evento con aceptable organización, aunque con los antecedentes que tenía, ya no me quise arriesgar.

Para este año el festival se traslada de la tradicional Jalisco al centro del país, pero lo que me llama la atención es que ahora las bandas que encabezan el cartel son mucho más comerciales para las masas que en ediciones anteriores: Korn (que no me gustan), Guns N' Roses (que sólo son la sombra de lo que fueron alguna vez, de hecho podría decirse que se trata de Axl y músicos invitados) y Kiss (a quienes considero como la banda más sobrevalorada de la historia del Rock y unos auténticos farsantes).

Pero a fin de cuentas se trata de un negocio y los organizadores quieren captar un público más amplio y heterogéneo. Espero que ésta no vaya a ser la tónica del Hell & Heaven de aquí en adelante, ya que se está promocionando como un "Metal Fest", cosa que difícilmente me parecen los "headliners".

Y si bien habrá nombres como los que mencioné al inicio, la experiencia me dice que las bandas que aparecen tan bajo en el cartel por lo general "gozan" de un sonido deficiente y sus presentaciones apenas y llegan a los 45 mins. de duración o 1 hora en el mejor de los casos. Esperemos mejor que nos depara el 2015.

Actualización: Y al último ni se hizo, detalles aquí.

Murió Peter O'Toole

Me resulta un poco fuera de lugar meter a Nelson Mandela en el mismo saco que al actor Paul Walker, pero una idea surgió en mis pensamientos de manera inevitable cuando me entero de la muerte de Peter O'Toole: pareciera que este 2013 está empeñado en desaparecer una personalidad cada semana como una especie de cuota macabra antes de finalizar su último mes.

Al primero no lo mencioné en su momento en el Bló porque, honestamente, no podría aportar gran cosa a lo ya dicho en noticieros, blogs y otros medios sobre tamaña figura contemporánea.

Y el segundo, a pesar de que me caía bien lo cierto es que nunca he visto sus películas así que ni para que.

Por contra, una de mis cintas favoritas de todos los tiempos es la monumental Lawrence de Arabia del director británico David Lean de 1962. Basada en los diarios de guerra del oficial británico T. E. Lawrence, la cinta nos habla de un occidental enamorado del desierto que, en 1916 se compenetra totalmente con el pueblo beduino adoptando sus costumbres y hasta su vestimenta y se convierte en un importante aliado en su lucha contra el Imperio Otomano (entonces aliado de los alemanes).

Esta increíble cinta se sustenta en gran parte en la gran actuación de O'Toole y ha trascendido a tal grado que el director Ridley Scott le rinde un homenaje durante las primeras secuencias de su cinta Prometheus. Pero las capacidades actorales de O'Toole rebasaron la imponente figura de Lawrence de Arabia (quizás un actor de menor talento hubiera quedado encasillado en el personaje) y durante su brillante trayectoria fue nominado a 8 premios Oscar pero sin llegar a ganarlo en ocasión alguna (para los que aun creen en esos premios).

Durante sus última interpretaciones lo vimos como el Rey Príamo en Troya, como el Papa Pablo III en la serie de TV Los Tudor y hasta se aventó la voz de uno de los personajes en la cinta de animación Ratatouille.

Además de Lawrence, Peter O'Toole fue nominado por mejor actor en las cintas Becket, El León en Invierno, Adiós Mr. Chips, La Clase Dirigente, El Doble, Mi Año Favorito y Venus. Le fue otorgado el Oscar honorario en 2002.

Metallica en la Atlántida

Digo, en la Antártida. Se ha hablado mucho dentro del mundo del espectáculo acerca de este evento que se realizó el pasado 8 de diciembre en la base argentina Carlini, sin duda un lugar impresionante literalmente en el fin del mundo. Pero días antes, cuando supe de lo que la banda se proponía no dejaba de preguntarme ¿cómo es que Metallica realizará un concierto en ese lugar? ¿quién va a asistir? obvio que en la Antártida no hay un lugar destinado para éste tipo de eventos así que ¿dónde lo van a realizar?

Realmente sólo se trataba de la banda dentro de un domo transparente con la temperatura regulada y acompañados por apenas un centenar de personas entre periodistas, organizadores, técnicos, fans y científicos de la bases de investigación más cercanas. Los acordes de Master of Puppets, Blackened, Nothing Else Matters, Creeping Death, entre otras rolas clásicas del grupo fueron ejecutados en un lugar donde ninguna otra banda o cantante quizás llegue alguna otra ocasión y si yo fuera un hombre de ciencia trabajando en uno de los lugares más inhóspitos del planeta, me daría un enorme placer que Metallica fueran a descargar sus grandes éxitos ochenteros hasta donde me encontrara.

Pero también, mientras veía el concierto pensaba "¿y cual es el propósito real de semejante ejercicio? ¿que la banda es la más grande del mundo?" Mas bien lo interpreto como un momento de autocomplacencia, si la Antártida es un lugar protegido apenas accesible para unos cuantos científicos ¿para que tomarse la molestia? James Hetfield comentaba que es la presentación más grande en la historia de Metallica; que rápido se les olvidó el Monster of Rock de 1991 en Moscú solo días después de que un fallido golpe de estado intentara reestablecer el régimen comunista en Rusia y la banda descargando ante más de un millón de personas junto a Pantera o AC/DC, lo que debió haber significado en su momento para los jóvenes de aquel país un concierto de esas magnitudes. Simplemente histórico.

Así como histórico también, el concierto en Yakarta, Indonesia en 1993, bajo un régimen dictatorial opresivo en el que incluso se prohibió la entrada de algunos fans con boleto pagado al estadio lo que ocasionó una serie de disturbios por toda la ciudad mientras la banda estaba tocando. A raíz de ese evento se prohibieron los conciertos de rock en ese país por un tiempo.

Volviendo al tema de la Antártida, según se dice que el concierto se realizó para "hacer foco en la Antártida para proteger un patrimonio de la humanidad" En ese caso, ¿no hubiera sido mejor hacer un concierto "normal" y destinar las ganancias para apoyar las investigaciones que en ese lugar se están realizando? Aunque soy rockero-metalero hay posturas de ciertas bandas (sobre todo algunas con el ego desmedido) que no puedo entender o apoyar. Expreso lo anterior independientemente de lo poco que me gusta la propuesta musical actual de la banda (hubiera sido más impresionante si de hecho tocaran en la Atlántida juar juar).

Guillermo del Toro y Chuck Hogan - Nocturna (Libro I de la Trilogía de la Oscuridad)

"Se ha roto una tregua; un pacto secreto y antiguo por parte de un hombre que ya no es un ser humano sino una abominación. Una abominación ambulante y voraz"

Un avión de pasajeros procedente de Berlín ha aterrizado en el aeropuerto JFK de Nueva York con la particularidad de que tanto pasajeros como tripulación han muerto sin causa aparente. Personal del Centro de Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de la ciudad ha encontrado, además, un misteriosos ataúd lleno de tierra en el compartimento de equipaje. 

El doctor Ephraim Goodweather del CDC inicialmente cree que se trata de un virus nuevo y desconocido el responsable de la tragedia, pero a medida que el doctor continúa investigando contactará a un misteriosos anciano polaco llamado Abraham Setrakian quien es propietario de un bazar de antigüedades. Setrakian se describe a si mismo como

"un depositario de la sabiduría antigua , de la tradición de los hombres que me antecedieron , y de los libros olvidados hace ya mucho tiempo; de un conocimiento acumulado a lo largo de toda una vida de estudios"

En realidad Setrakian es un sobreviviente de los campos de exterminio Nazis durante la Segunda Guerra Mundial, periodo en el que se enfrentó por vez primera a Jusef Sardu mejor conocido como "El Amo". Sardu es quien ha traído el virus que comienza a propagarse rápidamente por la ciudad convirtiendo a los infectados en vampiros en cuestión de horas. Goodwather, Setrakian y otros aliados tratarán de detener a Sardu mientras eluden a los ciudadanos que ya han sido convertidos.

Más que por la historia, compré el libro porque uno de los autores es Guillermo del Toro, el director mexicano responsable de películas como Hellboy o El Laberinto del Fauno, cintas que me causaron grata impresión tanto por su narrativa como en su aspecto visual y quien con su más reciente cinta Titanes del Pacífico, se confirma como uno de mis favoritos, por lo que quise saber que tal se desenvuelve el realizador en el terreno literario.

Nocturna es una obra que se lee rápidamente, amena en sus descripciones de situaciones y hechos y con los personajes principales bien trazados. Se evitan los clichés y lugares comunes y, como buena novela del género, con momentos de suspenso literario realmente destacables. Así como destaca también lo referente al pasado de Abraham Setrakian: su juventud en la Polonia ocupada por los Nazis y cómo llegó a saber de la existencia de El Amo así como su primer enfrentamiento con él.

Por contra (y aquí viene lo malo), no me gustó el hecho de que se retrata a la condición vampírica como una especie de enfermedad provocada por unos gusanos o parásitos que se alojan en el cuerpo del huésped y que lo van invadiendo por dentro hasta convertirlo completamente, confiriéndole al vampirismo un origen puramente epidemiológico despojándolo así de su misticismo tradicional.

En vez de afilados colmillos, estos "nuevos vampiros" poseen una especie de aguijón retráctil que se aloja en su garganta y con el cual infectan a nuevas víctimas mientras beben su sangre.

Los vampiros no hablan sino que se comunican por telepatía. Los más poderosos pueden llegar a leer las mentes de los humanos.

Para matarlos, es necesario exponerlos a la luz solar o utilizar balas de plata (u objetos cortantes hechos de este metal) ya que la plata contiene las propiedades fisico-químicas que son capaces de terminar con la "enfermedad" de los infectados. Una vez muertos, los gusanos abandonan el cuerpo buscando un nuevo anfitrión pero pueden ser aniquilados si son irradiados con luz ultravioleta.

Estos "agregados" desmerecen mucho la historia (o para ponerlo en términos coloquiales, son una jalada) que no sé cómo o porqué se le ocurrieron al paisano del Toro y casi me hizo aventar el libro peor que si me hubiera quemado la mano, pero la narración es también tremendamente adictiva y terminé de leerlo en unos cuantos días. Por si fuera poco, Nocturna es sólo la primera parte de una serie denominada "La Trilogía de la Oscuridad" en la que continuarán los enfrentamientos entre Goodwather y Setrakian en contra de El Amo. Mejor que Guillermo del Toro haga más películas.

Título Original: The Strain

Autores: Guillermo del Toro, Chuck Hogan

Países: México, Estados Unidos

Año: 2009

Tomo II: Oscura
Tomo III: Eterna