Andy Williams, 1927 - 2012

Imposible imaginar la escena culminante de la cinta Shallow Grave (Danny Boyle, 1994) sin el buen Andy.

Peña de Bernal y otros pasajes queretanos

Nota: este pós lo debía desde el año pasado, pero tuve un accidente con la lap y se dañó el disco duro. Ya daba las fotos por perdidas pero gracias a la invaluable ayuda de El Carnal hasta hace poco pude recuperarlas.

Mi destino en este viaje originalmente era la ciudad capital de Querétaro pero llegué antes a la bella León. Y como ya estaba ahí y era temprano, decidí pasarme unas horas por Guanajuato. Al cabo que tenía unos días libres en la chamba e hice lo que hace mucho tiempo tenía en mente: llegar a la terminal de autobuses y tomar el destino que tuviera la salida más próxima a una distancia razonable.

No recuerdo cuantas veces he estado en Guanajuato pero era la primera ocasión en que estaba ahí para las fechas en las que se lleva a cabo el Festival Internacional Cervantino de esta ciudad, por lo que no quería perder la oportunidad de sentir y conocer un poco del ambiente que hay alrededor de dicho Festival.

Ese año tenía como invitados especiales a los países nórdicos, una región del planeta por la que siento una especial atracción. Pero para vivir el Festival plenamente, el visitante debe tener reservado su hospedaje con muchos meses de antelación porque en estos día la ciudad se convierte en un hervidero de gente, turistas, curiosos, bohemios y artistas entre muchos otros por lo que únicamente estuve unas horas por recorriendo callejones y balcones antes de tomar el camión a León de nuevo y, de ahí a Santiago de Querétaro.

Una vez ahí, el siguiente camión me llevó al municipio de Ezequiel Montes, concretamente a Peña de Bernal. En este lugar se alza un impresionante monolito que es el que da su nombre al "Pueblo Mágico" en el que me encontraba. El ascenso a la cima de este antiguo volcán de magma solidificado es duro, lento y difícil y sólo los mas osados (y con el equipo adecuado para "rapelear") son capaces de llegar a la cima.

El pueblo de Bernal es limpio, con mucho turismo y en el mercado puede uno encontrar gorditas y quesadillas, ya sea de huitlacoche o de chicharrón. Bernal recibió la denominación de "Pueblo Mágico" en 2006. Aquel día, se celebraba una boda en su parroquia.

Al siguiente día conocí Tequisquiapan, cabecera del municipio del mismo nombre. Un bello y tranquilo lugar famoso por sus quesos y sus vinos. El mercado de artesanía típicas de la región es abundante pero cuando se viaja "de mochilazo" es difícil llevar muchas cosas.

Después de mucho caminar por sus callejones, su cultura y sus leyendas, me tumbé en un jardín del centro donde ¡me quedé dormido! Tal es tranquilidad de este lugar, aunque los sonidos propios del pueblo no tardaron en regresarme la conciencia.

El resto de la tarde y la noche la pasé en la ciudad capital de Querétaro, un lugar ideal para seguir caminando mientras los pensamientos se pierden en incesantes devaneos. Busque un hostal que me pareció aceptable, aunque ahorita no recuerdo el nombre pero estaba en el centro. Me hospedé y salí a cenar al Mercado de la Cruz, un lugar de tacos, pozole, birria, los famosos "volcanes" o quesadillas. En este lugar se come bendito.

Después de la cena, caminé un poco más por el centro. Tanto turista hacía difícil mi deseo de una caminata tranquila, así me alejé hacia calles laterales un poco más desiertas. Me senté en una apacible plaza a contemplar un espectáculo de fuentes danzantes y música clásica. Hacía muchos años que no viajaba solo.

Me deprimí y regresé al hostal, donde veían la tele en la sala otros ocupantes a los que me uní. Conocí a Juan, un argentino que estaba viajando desde Tijuana hasta su tierra mientras conseguía trabajos eventuales, a Gaby, una chica del Estado de México que estaba trabajando en esta ciudad y a Luis, el joven que trabajaba en el hostal y que llevaba el turno nocturno. Juntos platicamos de cine hasta altas horas de la madrugada y me sentí mejor. Si esto no es vivir la vida, entonces no sé que sea.

Me levanté a media mañana ahora mis pasos me llevaron a la iglesia y convento de la Santa Cruz, ubicado a unos pasos del mercado donde cené la noche anterior. La iglesia es una construcción que data del siglo XVII y es famosa por sus árboles con espinas en forma de cruz.

En este lugar aún pueden apreciarse las condiciones en las que vivían los monjes hace 200 años, su patio de las aguas llamado así por las enormes pilas que proveían de agua al convento. En 1867, el convento fue ocupado por Maximiliano de Habsburgo como cuartel general.

Caminé un poco más el resto de la tarde hasta que llegó la hora de partir. Una vez en casa, no se precisar el porqué, pero di de baja mi cuenta de facebook y desde casi un año permanece inactiva. Creo que los usuarios deberíamos alejarnos de las redes sociales y (¡ejem!) los blogs y salir más al mundo real. Aunque sea por un tiempo.

Rock of Ages - Def Leppard & Poison en La Gran Tenochtitlán

México, D. F. Arena Ciudad de México. Sábado 08 de Septiembre, 2012. 20:00 hrs.

A casi una semana de los eventos vividos en mi más reciente visita a la otrora capital de Imperio Azteca, aún estoy vibrando por los acontecimientos ahí vividos. Una noche de buenos recuerdos y del mejor hard-rock de todos los tiempos en un escenario digno para la ocasión, la Arena Ciudad de México en mi primera visita a ese lugar.

El flamante foro para espectáculos de gran envergadura se vistió de gala para recibir a los históricos Def Leppard, una de mis bandas favoritas de todos los tiempos pero que hasta ahora no había tenido la oportunidad de ver en directo. Pero los Leppard no venían solos...

POISON

Si le hubieran dicho al Ingeniero de hace más de veinte años atrás que algún día vería un concierto de los Poison, probablemente se hubiese vuelto loco de alegría. Pero ya ha pasado todo ese tiempo y ahora el hecho de ver a Poison es, más bien, algo anecdótico y circunstancial... y no tengo reparos en reconocer que alguna vez me gustó la música de ellos.

Los de Pensilvania hicieron su aparición aproximadamente a las 20:00 hs. ante una Arena que se encontraba aproximadamente al 30 % de su capacidad y ante un grupo conformado por un alto número de chicas que tal vez sólo conocían a su cantante Brett Michaels por su "Rock del Amor"

El tal Michaels luce bastante delgado después de los problemas de salud que llegó a tener hace unos meses por la diabetes que lo aqueja. El hombre se veía disfrutando el ambiente mientras la banda arrancaba con "Look what the cat dragged in" de su primer disco, para posteriormente continuar con "Ride the wind".

Me llamó la atención que después de tantos problemas que hubo en el pasado, la banda aún cuente con los servicios de su guitarrista C. C. DeVille a quien corrieron a principios de los 1990's por problemas de abuso de alcohol y otras drogas duras. Y la verdad que el DeVille luce bastante raspado aunque al parecer ese turbio pasado ha quedado atrás. Veanlo si no:

Los Poison tocaron el cover "Your Mama don't dance" que prendió a toda la raza y que ha quedado como una obligada de la banda en sus presentaciones. Luego, el DeVille se aventó un solo de guitarra que fue de lo mas celebrado durante la presentación de la banda, y que se fundió con los primeros acordes de "Fallen Angel", una de las rolas que les dieron mayor notoriedad a finales de la década de los 1980's.

De hecho, la cosa estaba más que clara: Poison saben perfectamente cual fue su época de mayor gloria y obviamente no iban a salir de esa zona de confort porque después vino el hitazo "Unskinny Bop" que no me gusta pero que toda la raza coreó al unísono, y ya para entonces la Arena presentaba una asistencia considerable.

Y si el público coreó dicha rola fue porque en su mayoría estaba formado en una gran parte, por gente de 35 a 40 años (¡ejem!) y mayores luciendo orgullosos sus playeras de la banda y otras indumentarias propias de ese fenómeno a menudo demeritado por los mas rudos conocido como "Hair Metal", tales como cabelleras exageradamente crespadas, ropajes coloridos o bandas para la cabeza con el consabido del leopardo. Por momentos era casi como estar encerrado en una cápsula del tiempo.

Después del "Unskinny", el bataco Rikki Rockett se aventó su solo de batería que, en honor a la verdad, no fue nada del otro mundo pero lo cierto es que así eran estas bandas "Hair-metaleras": lo importante no era qué tan bien tocaban, sino qué tan bien se veían tocando. A lo mejor por eso se extinguieron en su mayoría.

Pero Poison ahí siguen, contra viento y marea demostrando que la nostalgia vende y que en este mundo moderno no hay razón alguna para que este tipo de bandas no pueda coexistir en el mismo espacio vital que otras mas"duras". Y para constatarlo, ahí estaba la enorme ovación que se llevó Brett Michaels cuando, únicamente armado con su guitarra acústica, tocó los primeros acordes de "Every rose has it's thorn", la rola más celebrada en la historia de la banda y tras la cual se retiraron momentáneamente.

Poison regresaron una vez más para concluir con "Talk dirty to me" y "Nothin' but a good time" con toda la Arena coreando sus letras (para entonces el lleno era total) y culminando así una presentación de una hora en la que la nostalgia se hizo presente y que hubiera dejado más que satisfecho al Inge de hace más de veinte años. Creo que se lo debía.

Poison:

Brett Michaels - voz

C. C. DeVille - guitarra

Bobby Dall - bajo

Rikki Rockett - batería

DEF LEPPARD

Este era el aspecto que presentaba la Arena hacia las 21:30 hrs. cuando se apagaron las luces generales y un reloj en cuenta regresiva marcaba los pocos segundos que faltaban para que Def Leppard hicieran su aparición. Cuando quedaban aproximadamente 10 segundos el público los coreó como si se tratara de una fiesta de año nuevo.

"I said welcome to my show"

Def Leppard, Stagefright

El reloj llegó a ceros y la expectación al 100. Ahí estaban los originarios de Sheffield, aunque debo decir que su aparición fue un tanto anticlimática ya que arrancaron con "Undefeated", una rola nueva desconocida para la mayor parte del público que solo mirábamos expectantes sin saber realmente de que iba la música. Pero las cosas entraron a la normalidad cuando comenzaron a sonar los primeros acordes de "Rocket" del celebradísimo "Hysteria". Los coros de la canción se escucharon impresionantes cantados por miles de voces, tremendos.

De hecho, en parte la gira es con motivo del vigésimo quinto aniversario de la aparición de dicho album. Uno de los más vendidos de todos los tiempos y con un sonido que, aún en nuestros días, es toda una cátedra de técnica y virtuosismo. Sin embargo, el concierto continuó con "Let it go", una rola contenida en su segundo disco "High n' Dry", cuando el sonido de los Leppard era más cercano al de las bandas que integraban la "Nueva Ola de Heavy Metal Británico", surgida a principios de los 1980's en el Reino Unido.

Llegó el turno a otro estupendo disco: "Pyromania", antecesor de "Hysteria" que en su momento también significó un exitazo para la banda. La representante fue "Foolin'" y que tuvo un gran recibimiento por todos los que ahí estábamos. Como señalé, el público fue más bien de la vieja guardia que solo quería presenciar un buen concierto por lo que he de señalar que, a diferencia de ocasiones anteriores, la raza de mostró bastante tranquila disfrutando de la música y de sus héroes.

El cantante Joe Elliott ha señalado en más de una ocasión, que la prensa británica en su momento trató de meterlos en el mismo saco que otros de sus contemporáneos como Iron Maiden o Motorhead. Pero Def Leppard apuntaban hacia el lugar en que se encontraban AC/DC o Aerosmith, incluso había cierta influencia de Queen en la manera que cantaban sus coros. Creo que justamente ese era el tipo de público (el de esas bandas) el que se encontraba esa noche en la Arena.

"Make love like a man" del disco "Adrenalize" puso a brincar a toda la raza. El referido disco tiene un sonido alucinante y obviamente el sonido del concierto tenía que estar a la altura de las circunstancias, por lo que los Def Leppard sonaron increíbles. La banda ha invertido en la calidad del sonido así como en un bastante efectivo juego de luces, dejando la pirotecnia a un lado y concentrando el espectáculo en la ejecución de la música. Algo lógico si tienes un sólido repertorio que te respalde, con estupendas canciones como "Animal".

Un momento bastante especial llegó cuando tocaron "Love Bites", una enorme balada del disco "Hysteria" y en la que Elliott pidió a los asistentes que sacaran sus encendedores, celulares, cámaras y cualquier otro objeto luminoso para acompañar su interpretación. "Let´s get rocked" devolvió el ritmo festivo al concierto, para volver a bajar un poco con solo de bajo de Rick Savage. Aquí el músico en plena ejecución.

El solo se enlazó con el inicio de "Gods of war", alucinante y poco publicitada rola del "Hysteria" y una de mis favoritas de toda la vida. Algo muy especial para mi, ya que ese disco me acompañó durante gran parte de mi adolescencia, escuchándolo todas las tardes después de llegar de la secu y, posteriormente después de la prepa (¿y a que horas estudiaba?).

Pero el momento más entrañable de la noche llegó cuando apareció Elliott acompañado de una guitarra acústica (como lo hiciera Brett Michaels en su momento) cómodamente sentado en un baúl de la gira tocando el "You can't always get what you want" de los Rolling Stones dando inició así a un intermedio acústico en el que desfilaron "Where does love go when it dies", "Now", "When love and hate collide" y "Have you ever needed someone so bad".

A medida que Elliott iba interpretando este popurri acústico se iban uniendo a él los otros miembros de la banda iniciando con el bajista Rick Savage, seguido de los guitarristas Phil Collen y el sangrón de Vivian Campbell, todos con su respectiva dosis de aplausos. Pero el lugar se vino abajo cuando recibieron con una enorme ovación que hizo retumbar la Arena a Rick Allen, el batería manco de la banda que perdió su brazo izquierdo en un accidente de auto hace ya bastante tiempo.

Fue en ese momento que se me hizo un nudo en la garganta y mi vista se nubló. Las emociones a flor de piel mientras la banda culminaba con "Two steps behind". Un momento realmente conmovedor para quien esto escribe y una ovación impresionante para la banda.

Los Leppard volvieron a lo suyo con "Women", una gran versión de la balada "Bringin' on the heartbreak" que, como en la versión de estudio, se enlazó con "Switch 625" una gran rola instrumental, la única que tiene la banda y de las mejores que he escuchado en mi vida. Esta canción la escribió el fallecido guitarrista de la banda Steve Clark, y cuando Clark murió su lugar fue tomado por Vivian Campbell que venia de tocar con el Maestro Ronnie James Dio. Recientes declaraciones de Campbell en referencia al Maestro lo han vuelto algo impopular con toda la raza metalera a la que no le hace ni pizca de gracia todo este circo. Aquí los guitarristas tocando la referida rola: a la derecha Phil Collen y a la izquierda el sangrón de Vivian Campbell.

Luego, nomas Collen en pleno éxtasis instrumental...

"The best is yet to come..."

Def  Leppard, Armageddon It

El show se encaminaba a su recta final cuando sonó "Hysteria" el tema título del disco, una de las mejor interpretadas y de las más coreadas de aquella noche. "Armageddon It" igual, y he de destacar el efecto positivo que tienen esas canciones en el ánimo de un concierto, cuando parece que ya nada te va a sorprender. Durante "Armageddon" Joe Elliott subió al escenario a un niño de unos 4 años de entre el público con quien hizo los coros de la rola. El niño lo hizo bastante bien.

Otro gran momento de la noche llegó con "Photograph", durante la cual unas pantallas de la parte posterior del escenario proyectaban un collage de viejas fotos de la banda, muchas de ellas del finado Clark, un buen detalle para el compañero desaparecido que se llevó a su vez un extraordinario talento en la composición de la música de la banda. Dígalo si no el escaso éxito masivo que tuvieron desde su partida.

El concierto no estaría completo sin "Pour some sugar on me", ideal para concierto y durante la cual los efectos de luces destacaron especialmente. Al igual que en "Rocket", los coros sonaron tremendos cantados al unísono por miles de gargantas. Despues de "Sugar", la banda se retiró momentáneamente para regresar con el único encore de la velada: "Rock of ages", con miles de puños alzados al ritmo de la batería de Allen para posteriormente despedirse dando fin a un gran espectáculo donde la nostalgia y un Hard Rock de excelente factura fueron los protagonistas absolutos de la noche.

"It's better to burn  out, than fade away"

Def Leppard, Rock of ages

Lamentablemente para los Def Leppard, las letras de inicio de "Rock of Ages" se han convertido en una especie de maldición. La banda que ha sido acompañada por la fatalidad en distintas épocas de su historia comenzó quemándose muy de prisa para posteriormente ir perdiendo fuelle e ir desvaneciéndose lentamente en el panorama del Rock mundial. Un enorme bache creativo y falta de apoyo y promoción de su compañía disquera lo ha mantenido alejados del candelero, pero aquella noche de sábado en la Arena ha demostrado que sus fans mas fieles seguimos ahí y que nuestro apoyo, ese aún lo tienen.

Def Leppard:

Joe Elliott - Voz

Phil Collen - guitarra

Vivian Campbell - guitarra

Rick Savage - bajo

Rick Allen - batería

ROCK OF AGES, KEPP ON ROLLING!

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Cómo hemos cambiado

Antes...

Ahora:

Mi intento de "Pytt i panne"

Según del bló de Macarena Henriksdatter, hice mi intento de un platillo tradicional de Suecia y he aquí el resultado.

Siguiendo la receta de Macarena, primero se fríe la papa debidamente cortada en trozos, agregue usted cebolla y por último, salchica (que también pueden ser trozos de carne) y de ahí, condimentos u otros ingredientes a la mano. Yo opté por champiñones que es lo que se ve un poco negro en la foto, y condimenté con Lawry's:

Un condimento muy usado en los United y con el que he hecho maravillas. Se puede agregar un huevo frito pero no lo consideré necesario (además de que en estos momentos, son todo un lujo en México). Sabe mejor de lo que se ve, creo que a Macarena le quedó mejor...

Septiembre

Mes patrio, ya huele a NFL . Buen día para escuchar algo de Power Metal, cosa que hacía rato no hacía.