El León Británico

Quienes me conozcan (o hayan leído este Bló) saben que Iron Maiden es mi banda predilecta. Tengo su discografía completa y los he visto en vivo en varias ocasiones...

Quienes conozcan a Iron Maiden (o hayan leído algo de su historia) saben que el bajista Steve Harris es el alma creativa de la banda, no solo la fundó sino que ha escrito la mayoría de las canciones...

Y por último, quienes conozcan a Steve Harris (o hayan leído alguna entrevista) saben que Iron Maiden es su banda y cada lanzamiento que han realizado es como un disco solista de Harris ya que la mayoría de las ideas fluyen de él y es quien lleva la voz cantante sobre cómo debe ser un disco de Maiden.

Es por lo anterior que sorprendió a propios y extraños cuando a mediados de este agonizante 2012 anunció su primer trabajo en solitario titulado British Lion y de lo emocionado que estaba con el lanzamiento. 

Pero semanas después, Steve Harris declaraba que la idea surgió cuando unos viejos amigos del bajista se acercaron a él con un montón de canciones que habían estado componiendo y al final terminó juntándose con ellos usando su nombre para que tuvieran algo de difusión a la hora de promocionarse lo cual supuso mi primera decepción aun antes de escuchar el disco.

Cosa que se confirmó al escuchar unos temas bastante dispersos aunque con una producción decente, aunque lo peor por mucho es la voz (de un tal Richard Taylor) bastante floja y sin garra, casi hasta parece que le da flojera cantar. El disco abre con This Is My God, un tema bastante inconsistente que fue elegido como primer sencillo. Lost Worlds otro tema que no consigue enganchar como Karma Killer. Eyes of the Young parece canción de Bryan Adams pero sin pasión.

Aunque luego hay algunas canciones interesantes como Us Against the World con un comienzo de guitarra muy Maiden, o A World Without A Heaven muy rockera pero después vienen temas como Judas o The Lesson que ponen las cosas otra vez en su lugar. Además de que el disco en todo momento carga con el enorme lastre que es la débil y horrible voz de Taylor arruinando los pocos buenos momento que pudiera contener. 

En fin que un León sin garras y un Steve Harris que tal vez se pasó de buena gente prestando su nombre para un material pobre y sin chispa. Aunque a favor de Harris hay que decir que este hombre con semejante carrera a cuestas como músico y compositor en Iron Maiden ya está más allá del bien y del mal. Los videos promocionales de This Is My God:

Us Against The World:

Quienes me conozcan les sorprenderá saber que tuve un disco de Steve Harris en mis manos y lo volví a dejar en el estante de la tienda...

La Última Cacería de Kraven

La Última Cacería de Kraven es una serie dentro de las aventuras regulares del Hombre Araña que en nuestro país se publicó a través de la desaparecida Novedades Editores en 1989 en los números 434 al 436 de El Asombroso Hombre Araña y que orgullosamente aun conservo. En ese entonces yo era un asiduo coleccionista de las revistas del arácnido y recuerdo que cuando apareció esta aventura no me gustó mucho: era densa, oscura y depresiva y trataba mucho acerca de la muerte. Sin embargo al día de hoy la considero como una de las mejores historias del Hombre Araña...

Debido a recientes acontecimientos que habían marcado de forma trágica la vida de Peter Parker, éste lleva un tiempo preguntándose acerca de lo inevitable de la muerte y de como será cuando le llegue su hora ya que como el Hombre Araña siempre se enfrenta a ella.

Sin embargo, quien tiene una mayor carga dramática es Sergei Kravinoff mejor conocido como Kraven el Cazador. Hijo de nobles rusos que tuvieron que huir a Estados Unidos ante la caída del régimen zarista, Kraven con su alto sentido del honor se siente avergonzado por el hecho de haber sido acogido por una sociedad sin valores ni tradiciones como las de su país de origen.

Kraven ve en el Hombre Araña como la figura más representativa de la frivolidad americana y como el enemigo a vencer ya que se considera como el mejor cazador del mundo y es precisamente el arácnido la única presa que no ha podido atrapar. Consciente de que el tiempo se le termina, Kraven finalmente cumple su objetivo en esta historia durmiendo al héroe con un poderoso narcótico y simula sepultarlo para después tomar su lugar disfrazándose como él y realizando sus actividades.

En una de sus salidas como el arácnido Kraven captura a Vermin, un antropófago con especial predilección por la carne femenina y cuya forma parece la de una rata humana. Anteriormente el Hombre Araña había vencido a Vermin con la ayuda del Capitán América y una vez que el héroe despierta se ve confrontado con Vermin quien ha sido manipulado por Kraven haciéndole creer que ha sido el héroe quien le ha hecho daño.

El Araña se niega a pelear con Vermin y casi es devorado por éste pero Kraven le detiene y permite que escape y al Araña ir tras él para capturarlo. Satisfecho con los acontecimientos y sin nada mas que probarse Kraven decide terminar con su vida dejando el honor restañado.

La Última Cacería de Kraven es una gran historia que se centra en las obsesiones y aspiraciones de Kraven otorgándole una profundidad pocas veces vista en una historieta. Después se publicó una ridícula historia en la que el espíritu de Kraven le pide al Hombre Araña ayuda para remediar su falta ya que había cometido el espantoso crimen del suicidio, esto ante las presiones de grupos religiosos en Estados Unidos hacía la editorial Marvel.

Para acabarla, y como en los comics nadie muere para siempre después resucitaron a Kraven sus familiares despojando de esta manera el gran final que había tenido la historia original aunque ésta ahí queda como una de las mejores escritas dentro del Universo Marvel.

Kraven's Last Hunt

Guión: J. M. DeMatteis

Dibujos: Mike Zeck

Edición: Marvel Comics

Las dudas humanas de Superman

Esta semana se puso a la venta en formato casero El Caballero de la Noche Asciende, última entrega de la trilogía que del personaje de Batman hiciera el director inglés Christopher Nolan. Dichas cintas han sido aclamadas por la dosis de realismo que contienen y porque lograron mostrar un lado humano raramente visto en este tipo de películas.

Pero en una escena incluida en la versión del director que se publicó en 2000 de Superman (Richard Donner, 1978) encontramos un gran diálogo entre el superhéroe y su padre en el que el primero expone sus dudas, sus emociones después de su primera actuación y sus sentimientos hacia la humanidad. Una breve pero entrañable secuencia que da una nueva lectura de la cinta ya que en el corte original Superman acepta su misión como tal pero aquí se nos muestra más como persona que como superhombre y que debió haber sido incluida en el corte original.

Rodrigo y Gabriela

Se conocieron en la Gran Tenochtitlán mientras el formaba parte de la banda de Thrash Metal Tierra Ácida y ella asistía a sus conciertos. Posteriormente, ella entró al grupo pero ante el pobre panorama metalero mexicano durante los años 90's decidieron emigrar a Europa haciendo una promesa de sangre: no aceptar trabajo alguno allá, solo tocar guitarra.

Llegaron a España donde fueron catalogados como mariachis, por lo que optaron por establecerse en Dublin, Irlanda a donde llegaron en 1999 con 10,000 pesos en la bolsa tocando en bares y en la calle mientras perfeccionaban su música. 

Llamaron la atención y poco después estaban tocando en festivales del Reino Unido y el resto de Europa mientras grababan sus primeros demos y algunos discos en vivo. Actualmente gozan de gran popularidad en Estados Unidos y cuentan con 4 discos de estudio y 3 en vivo y su estilo va desde el rock acústico, el flamenco y en su más reciente disco, Área 52, con la colaboración de C. U. B. A. (Collective Universal Band Association) reinterpretan algunos de sus éxitos con el ritmo de la música cubana.

Se confiesan grandes fanáticos de Metallica a quienes han rendido tributo con versiones acústicas de Orion y One llegando a tocar con Robert Trujillo, bajista de la banda. También han tocado con Alex Skolnick  y John Tempesta de Testament y versionado temas de Pink Floyd y Led Zeppelin. Rodrigo Sánchez lleva la guitarra líder mientras Gabriela Quintero lleva la rítmica y las percusiones. En resumen, gran talento mexicano que lastimosamente no encontró el apoyo ni la difusión suficiente en su propio país. Los que acabo de adquirir:

Hanuman

Diablo Rojo:

Orion de Metallica:

Y la discografía:

Foc (2001)

re-Foc (2002)

Live: Manchester and Dublin (2004)

Rodrigo y Gabriela (2006)

Live in Japan (2008)

11:11 (2009)

Live in France (2011)

Area 52 (2012)

Diciembre

Mes de cambios.

Stieg Larsson - Los hombres que no amaban a las mujeres. Millenium I

-"Simplemente es uno más de esos cabrones que siempre han odiado a las mujeres"

Hace mas o menos un año comentaba la adaptación sueca que se hiciera del presente libro en el año 2009. La historia de una desaparición que el periodista Mikael Blomkvist y la hacker Lisbeth Salander se empeñan en esclarecer tiene su origen en esta novela del finado escritor sueco. Pero como sucede en la mayoría de los casos, la adaptación cinematográfica no ahonda lo suficiente en las personalidades de los protagonistas, sus motivos y sus pensamientos. Debo decir que en un principio la historia en sí no me motivaba mucho y un día comencé a leerla como quien no quiere la cosa. El libro en sí es imperfecto, narrando aspectos que en un principio parecieran de vital importancia para su desarrollo pero que al final no lo son tanto, con una historia que a veces se desarrolla de forma apresurada pero que luego parece tomar un respiro.

A su favor debo señalar que éste es unos de esos libros que cautiva, de fácil lectura y con un ritmo narrativo que logra que uno no pueda dejar de leer. Y si bien la historia no es nada extraordinaria, el autor logra que de inmediato simpaticemos con sus personajes: Mikael Blomkvist, un periodista caído en desgracia por una querella por difamación y Lisbeth Salander, una chica con un historial lleno de problemas de conducta pero de una inteligencia extraordinaria.

Aunque pudiera considerarse a Blomkvist como el personaje principal, ha sido precisamente Salander quien ha acaparado la atención de los lectores de este fenómeno editorial al grado de convertirla en un icono, sobre todo de los inadaptados sociales y de los hackers que se han leído la novela de Larsson o visto la dos adaptaciones cinematográficas que hasta el momento se han hecho de la misma.

Pero Lisbeth Salander, con su dragón tatuado y sus llamativos piercings dista de ser un personaje romántico e idealizado, convirtiéndose mas bien en la manifestación incómoda de un sistema imperfecto de equidad social y de género, sobre todo en un país como lo es Suecia, considerado como uno de los más avanzados del orbe y que mejor calidad de vida posee para sus habitantes.

En este aspecto, Larsson puso el dedo en la llaga de una sociedad aparentemente perfecta encendiendo alarmas y señalando problemas elementales de violencia racial, abusos sexuales y falta de atención hacia sus mismos ciudadanos. El autor parecía especialmente preocupado por estos tópicos al grado de convertirse en un denunciante a través de sus célebres libros en su natal Suecia. Pero Larsson falleció de forma prematura a los 50 años de un ataque al corazón antes de ver publicado este primer título de una trilogía que ya tenía escrita y que se ha convertido en un fenómeno de ventas en el mundo literario.

Título Original: Män som hatar kvinnor

Autor: Stieg Larsson

País: Suecia

Año: 2005

Millenium II: La Chica que Soñaba con un Cerillo y un Galón de gasolina 

Millenium III: La Reina en el Palacio de las Corrientes de Aire

Bond, James Bond (quinta y última parte: Daniel Craig)

Después de su cuarta cinta, Pierce Brosnan había resultado más que convincente como James Bond: el público lo había aceptado como tal y sus películas eran todo un éxito en taquilla. Sin embargo, en el interior de la maquinaria Bond no todo era dulzura ya que se dice que el irlandés estaba comenzando a comportarse como una diva insoportable con los productores, aunado al hecho de que las últimas cintas del agente se estaban convirtiendo en una rutina predecible cómodamente instaladas en una zona confort (anécdota real: cuando se estaba exhibiendo El Mundo No Basta (1999) en los cines, el que esto escribe se dirigió a la taquilla y pidió entradas para ¡El Mañana Nunca Muere! así de rutinarias eran las cintas de Brosnan).

Por otro lado, las críticas a Otro Día Para Morir (2002) habían sido terribles y, peor aun, Pierce Brosnan estaba amenazando en convertirse en un nuevo Roger Moore perpetuándose en el papel con tramas cada vez más inverosímiles y comenzando a lucir los inevitables estragos de la edad. Fue entonces cuando dos hechos detonaron lo que habría de venir para el agente: después de una larga andanza que sufrieron los derechos de la novela Casino Royale (la primer novela que el escritor Ian Fleming hizo de James Bond), estos por fin estaban disponibles para que los productores actuales pudieran adquirirlos.

El otro hecho fue el estreno en 2005 de la cinta Batman Inicia de Christopher Nolan, una peli que encantó a todo el mundo y que fue el punto de partida para la resurrección cinematográfica del Hombre Murciélago, por lo que los productores no se lo pensaron mucho para hacer su propio "James Bond inicia". Estos hechos, además el rotundo éxito que habían significado las películas del agente desmemoriado Jason Bourne contribuyeron de forma decisiva para darle forma a un nuevo James Bond...

21. CASINO ROYALE (CASINO ROYALE, 2006)

Sinopsis

James Bond (Daniel Craig) acaba de ser ascendido al estatus de "agente 00" del Servicio Secreto Británico, es decir, con licencia para matar. Pero el novel agente es irascible al extremo de provocar un incidente internacional en la embajada de Magadascar al perseguir a un peligroso terrorista. Dicho sujeto resulta ser la clave para dar con un banquero llamado LeChiffre (el danés Mads Mikkelsen), dedicado a explotar recursos financieros para el terrorismo internacional. El banquero, desesperado por obtener fondos una vez que Bond arruina sus planes, organiza una partida millonaria de poker. Bond es enviado a dicha partida asistido por Vesper Lynd (una bellísima Eva Green), agente de la tesorería del Servicio Secreto ya que sus superiores aun no confían plenamente en el conflictivo agente.

Opinión

Me van a disculpar los puristas de la saga del Agente 007, pero considero a Casino Royale la mejor y más grande cinta de James Bond desde la lejana Goldfinger (1964). La sola secuencia de inicio, en la que se nos muestra como el agente obtiene la categoría de doble cero, bien vale el boleto de entrada: contiene en sí misma más tensión que todas las cintas protagonizadas por Pierce Brosnan y Roger Moore a excepción de GoldenEye (1995), dirigida por el mismo realizador que Casino Royale por cierto.

Casino Royale está diseñada para impactar, y vaya si lo consigue: la frenética persecución en Madagascar, la explosiva secuencia en el aeropuerto, el drama que puede contener una partida de poker. Todo esto mientras vamos conociendo la personalidad del agente, su trasfondo familiar, las causas de su aparente misoginia y hasta la manera en la que enfoca su trabajo. Aprendemos más acerca de James Bond en esta cinta que en toda la filmografía anterior, y el guión esta tan bien escrito y dirigido que el momento en el que Bond pretende terminar todo el asunto de una maldita vez tomando un cuchillo de una mesa es una muestra mas de cómo reacciona ante una determinada situación.

Daniel Craig resultó ser un Bond duro, frío, visceral y violento (una extensión del personaje que interpretó Timothy Dalton en su momento) al grado de que algunos fans no lo aceptaron del todo ya que les pareció que cambió la personalidad del agente despojándolo de su clase y sentido del humor. Yo soy de la opinión que Craig tal vez no sea el mejor 007, pero sí el ideal para una historia de las características de Casino Royale. Además ¿no se supone que éste es "James Bond antes de ser James Bond"? Se trata de un 007 que sangra, que mata usando sus manos y al que le duelen los trancazos (Pierce Brosnan, en sus últimas cintas, parecía un superhéroe, cosa que no me agradó de sus interpretaciones).

Casino Royale es una estupenda cinta, referente obligado de las películas de acción de la década anterior y mi única queja es que tal vez se extienda demasiado al final sobrando las secuencias en Venecia pero fuera de ese detalle se trata de una cinta que funciona perfectamente. Tiene el gran acierto de no usar el característico tema de la serie sino hasta el final, cuando ya no hay nada mas que aclarar en torno a la figura del 007. Eva Green es una de las más bellas y refinadas chicas Bond e incluso el tema del buenazo de Chris Cornell es de los mejores de la saga.

22. QUANTUM (QUANTUM OF SOLACE, 2008)

Sinopsis

Siguiendo la pista de quienes financiaban a Le Chiffre en la cinta anterior (y movido por un deseo de venganza) James Bond da con Dominic Greene, líder de una organización ecologista y una de las cabecillas de Quantum, una poderosa organización secreta internacional. Greene posee intereses secretos en Bolivia y la proximidad del agente es una amenaza para él. Greene, a su vez, se encuentra en negociaciones con el general Medrano un golpe de estado en Bolivia. Camille (Olga Kurylenko) planea su propia venganza contra el general que masacró a su familia.

Opinión

La verdad es que Quantum supuso una leve decepción, sobre todo después de una cinta como Casino Royale. Pero con una nueva revisión (mientras escribía estas sesudas disertaciones), Quantum me parece una muy digna continuación de los acontecimientos mostrados anteriormente. La etapa de Daniel Craig se caracteriza por mostrarnos un Bond más realista mientras somos testigos de un viaje de introspección para ir conociendo un poco más acerca del agente. Si bien, en Quantum hay una organización secreta y un villano al que hay que detener, no son mas que un pretexto en el camino de venganza personal que recorre James Bond tras las injurias perpetradas en Casino Royale.

Aún así, los motivos de Quantum son más comunes de lo que se había visto en una cinta del 007 (intereses en recursos naturales, gobernantes corruptos y el poder por el poder mismo). Craig define un poco más su personaje pero aun le falta para llegar al Bond que todos conocemos, así que aquí todavía se muestra más interesado en matar que en seducir mostrándose aun más frío que en la cinta anterior convirtiéndose más en una máquina de matar que en un espía pero, al mismo tiempo, buscando la tan anhelada redención. Lo que quizás lo convierta en el Bond más lleno de matices hasta ahora.

La cinta funciona perfectamente si se revisa justo después de Casino Royale como continuación directa (para un día sin mucho que hacer). Las secuencias en Viena son de los mejor de la cinta mientras que en el segmento en Bolivia decae un poco. Aun así, una cinta muy disfrutable.

23. OPERACIÓN SKYFALL (SKYFALL, 2012)

Sinopsis

Durante una misión fallida en Turquía para recuperar un disco que contiene en sus archivos los nombres de los agentes de la OTAN que se encuentran infiltrados en organizaciones terroristas alrededor del mundo, a James Bond se le da por muerto. Los nombres que contienen los archivos comienzan a hacerse públicos al tiempo que una serie de atentados en los cuarteles del edificio del Servicio Secreto Británico motivan a Bond a regresar. Pero antes tiene que arreglar las cosas con su jefa M (la veterana Judi Dench), a quien el agente responsabiliza por el fracaso de la misión anterior.

Opinión

Definitivamente, las cintas de Daniel Craig como James Bond son las que más se han centrado en el propio agente. Si bien en Skyfall se rompe la continuidad de las dos cintas anteriores, se culmina (aparentemente) el viaje introspectivo a la personalidad del 007. Aquí se termina de construir la personalidad de James Bond y la cinta nos deja con ese personaje que el público conoció hace 50 años, algo más afable a como se nos venía presentando. Así mismo, la cinta recupera ese tono socarrón y humorístico que le era característico a la serie y que, con la llegada de Craig al papel estelar, se había perdido al grado de que hay quienes afirman que Bond ni siquiera sonríe ni en Casino Royale ni en Quantum (ni quien se fije en esas cosas).

Por otra parte, en Skyfall se ahonda en el tema de la lealtad de Bond hacia el Servicio Secreto (tocado superficialmente en Goldeneye, 1995) y las implicaciones de la misma en la vida personal de quienes trabajan ahí, aunque la cinta lleva el gran lastre de un guión no del todo acabado. En este sentido, las motivaciones del villano Raoul Silva (un sobreactuado Javier Bardem) no son convincentes ni lo suficientemente fuertes para todo el relajo que termina armando, además de que algunas situaciones parecen calcadas del guión de El Caballero de la Noche (Christopher Nolan, 2008).

Pero mientras la cinta termina de construir paradigmas de la mitología "Bondiana", va rompiendo otros: por extraño que pudiera parecer, en esta ocasión la verdadera chica Bond viene siendo no otra que M ya que la cinta también explora la relación entre ella y el agente, la manera en que ambos se enfocan en su trabajo y el hecho de que los dos terminan por cuestionarse el sentido del mismo.

Las secuencias en Shangai me parecen lo mejor de la cinta con un suspenso "Hitchcockiano" que recuerda a las primeras entregas de la serie.Comparando las cintas de la etapa Craig, Skyfall no supera lo ya hecho por la excelente Casino Royale pero en una escala personal sí me ha parecido algo mejor que Quantum. 

Conclusión

James Bond ha tenido diversas lecturas y diversos rostros pero el personaje, de alguna manera, ha conseguido conservar la frescura y el encanto. Algo ciertamente difícil sobre todo cuando las cintas siguen un desarrollo que repite ciertos patronesy esquemas y aun más si tomamos en cuenta que se trata de una serie que tiene aproximadamente la mitad de tiempo que el mismo celuloide. Y, tal vez parezca exagerado, pero después de ver todas las cintas de James Bond y escribir acerca de ellas, no quedan ganas más que de ver, una vez más, las aventuras del agente al Servicio Secreto de Su Majestad.

Fin... por ahora.

Primera Parte

Segunda Parte

Tercera Parte

Cuarta Parte